Норка раз – европейская норка
Никаких достоверных сведений об обитании европейской норки в Беларуси у учёных нет более 10 лет. В 2018-2020 гг. специалисты ОО «Ахова птушак Бацькаўшчыны» пытались найти европейскую норку в одном из предполагаемых мест её обитания – в пойме реки Льва в Столинском районе Брестской области. Но следов обитания зверька там обнаружить не удалось.
По официальным статистическим данным Белстата, численность европейских норок во взятых под охрану местах обитания в 2013 г. составляла 540 зверьков, в 2014 г. – 351, в 2015 – 225, в 2016 – 260, в 2017 – 101, в 2018 – 45, в 2019 – 60 зверьков.
Европейская норка (Mustela lutreola) – сравнительно не большой зверёк из семейства куньих. Самцы немного крупнее самок и весят до 1,3 кг. Этот симпатичный хищник с удлинённым гибким телом обитает по берегам водоёмов, предпочитает малые реки и ручьи с быстрым течением и крутыми берегами, покрытыми древесно-кустарниковой растительностью.
Норки имеют тёмно-бурый окрас с белым контрастным пятном на мордочке. Расположение и форма этого пятна является отличительным признаком европейской норки от американской. Все особи европейской норки имеют симметричное белое пятно, захватывающее подбородок, верхнюю и нижнюю губы. У американской норки чаще всего пятна нет совсем, либо оно имеет другую форму, захватывает только нижнюю губу.
Европейская норка, как и все куньи, питается животной пищей. В среднем примерно половину её рациона составляют земноводные (разные виды лягушек), около четверти – рыбы разных видов, чуть более 10 % в её питании могут быть мелкие млекопитающие (грызуны), а также птицы, которых она может добыть у реки, речные раки и крупные водяные жуки.
В начале ХIX в. европейская норка обитала на территории Европы – от восточных границ Испании до реки Иртыш и Западной Сибири. Однако уже к середине ХIХ века она исчезла на большей части своего европейского ареала.
В ХХ веке территория обитания европейской норки продолжала уменьшаться, а численность сократилась на 90 %. В Польше последнию европейскую норку добыли в 1915 году, в Югославии – в 1941, в Венгрии – в 1952.
Сейчас норка считается самым уязвимым млекопитающим Европы. Она имеет категорию CR – вид, находящийся в критическом состоянии. Европейская норка осталась на разрозненных изолированных территориях обитания, и если срочно не начать работу по сохранению и восстановлению, то она исчезнет как вид. Небольшие популяции норки есть в Испании, Румынии, Украине, России, Франции и в Эстонии.
Территория Беларуси находится в центре естественного ареала европейской норки. В начале ХХ века норка на территории Беларуси была достаточно обычным видом, на который охотились из-за меха. Точных данных о численности европейской норки в БССР в первой половине ХХ века мы не знаем. О её массовости можем судить только по данным добычи охотниками.
В 1937 году на заготовительные пункты в БССР поступило 940 шкурок европейской норки, в 1938-1939 – в 1,5 раза меньше. С 1950 по 1953 год ежегодная добыча европейской норки в БССР была в пределах 401–530 особей.
Как писал учёный зоолог Юрий Сержанин, если в течение пяти лет, с 1931 по 1935, объёмы заготовок шкурок европейской норки принять за 100 %, то в 1946–1950 гг. заготовки составили только 35 %. Заготовки шкурок норки в 1956 по сравнению с 1951 сократились более чем вдвое.
В начале 1960-х годов среди добычи охотников начала встречаться американская норка. В статистике заготовительных пунктов эти два вида были представлены вместе. В 1963–1968 годах ежегодный промысел обоих видов норок находился в пределах 859–1269 особей.
С 1995 по 2002 год в Беларуси по официальным данным добывали от 510 до 2 165 норок в год. Были ли среди них европейские норки – сейчас трудно установить. Но европейская норка числилась в списке охотничьих видов вплоть до конца ХХ века и была включена только в 3-е издание Красной книги.
В конце ХХ – начале ХХI века изучением норок занимался учёный Института зоологии Вадим Сидорович. По его данным, к началу ХХI века в Беларуси сохранились только три локальные популяции европейской норки — в верховьях рек Ловать, Лучоса на севере Беларуси, и Ствига и Льва на территории Центрального Полесья в приграничном с Украиной регионе.
Для Полесья были известны лишь единичные регистрации, и её популяцию в этом регионе учёный определил как затухающую. К 2005 году сведений о встречах европейской норки практически не поступала. Некоторые учёные предположили, что европейская норка исчезла на территории Беларуси и предлагали внести её в Черный список.
Но норку включили в 3-е издание Красной книги с I категорией охраны. Тогда уже стало понятно, что сохранить европейскую норку в Беларуси можно будет только при активном содействии её выживанию: создании питомника по её сохранению и разведению, и отлову препятствующих выживанию европейской норки хищников. В первую очередь конкурентом является американская норка.
Норка два – американская норка
Американская норка – обитатель Северной Америки, где этот околоводный зверёк заселяет покрытые древесной и кустарниковой растительностью территории вблизи разных водоёмов. Американская норка крупнее европейской и более плодовита.
В целом американская норка несколько лучше приспособлена к долгому пребыванию в воде, её мех гуще. Эти особенности американской норки и способствовали идее акклиматизировать её в Европе в начале ХХ века.
Клеточным разведением норок в Советском Союзе начали заниматься с 1929 года, постоянно расширяя звероводческие хозяйства. В послевоенный период клеточная пушнина являлась важным источником валютных поступлений страны. Американская норка стала основным объектом пушного звероводства. В 1960-1980 годы в Беларуси разведением норок занимались 10 звероводческих хозяйств.
Американской норкой решили пополнить и охотничьи угодья Беларуси, обогатить фауну новым хозяйственно ценным видом. С 1953 по 1958 годы в угодья республики было завезено 8 партий американской норки (из Башкирской и Татарской АССР), всего 895 животных которых выпустили главным образом в угодья заказников Минской, Могилёвской, Гомельской и Гродненской областей.
По оценкам учёных, в 1981–1989 годах фактическая численность американской норки в бассейне Припяти составляла 13 900 животных, а плотность – 18 зверьков на 10 тыс. га.
Американская норка в Беларуси расселилась более широко, чем европейская. Этот вид оказался менее требовательным к местообитаниям, чем европейская норка. Она заселила берега и малых, и больших рек, с сильным течением и медленнотекущих. Американская норка посещает каналы мелиоративных систем, отбегает в поисках пищи и подходящих мест обитания достаточно далеко от поймы.
Она менее избирательна в еде, чем европейская. Американская норка легче добывает рыбу, способна быстрее переходить на питание другим, вдруг появившимся доступным кормом. Дикие американские норки в природных условиях живут до 6–8 лет, но средний возраст зверьков в популяции составляет 1,1–1,8 года.
По официальным данным Белстата, в 2020 году численность американской норки дикой популяции составляла 23 393 особи. Добыто было 1 738 норок. В 2021 насчитали
На всех беларусских зверофермах в настоящее время живут около 130 тыс. самок, используемых для размножения. Поголовье диких американских норок, потомков выпущенных в охотугодья в 1950-е годы зверьков, регулярно пополняется одомашненными норками – беглецами из зверохозяйств.
Учёные НПЦ НАН РБ по биоресурсам доказали это с помощью сравнительного генетического анализа двух групп американской норки, содержащихся в зверохозяйствах, и диких групп норок, обитающих на прилегающих к зверохозяйствам районах в Гомельской области.
В пойме Припяти известны случаи встреч американских норок белой, чёрной и иной окраски, отличной от «дикой». Это могут быть зверьки, непосредственно сбежавшие из зверохозяйства или их потомки, размножившиеся в природе. Рыбаки на Припяти отмечают случаи, когда отдельные зверьки норок проявляют доверчивость к людям, не свойственную совершенно диким животным. Один из подобных случаев попал на видео о рыбалке на Припяти в сентябре 2023 г. На 37:44 минуте.
В настоящее время американская норка — многочисленный, успешно внедрившийся в местную фауну вид куньих, который включили в список ненормируемый видов охотничьих животных.
История стремительной потери
Исчезновение европейской норки – история стремительного исчезновения аборигенного вида, которая происходит у нас на глазах. Идея «обогащения» фауны «хозяйственно-ценным» чужеродным видом обернулась в этом случае потерей для собственного биоразнообразия.
Основателями дикой популяции американской норки в Беларуси – так же, как и повсеместно в лесной зоне Европы – были выходцы из специализированных питомников и звероферм, откуда они либо специально выпускались с целью акклиматизации, либо убегали. В условиях Беларуси американская норка оказалась жизнеспособным видом. За 30 лет с начала акклиматизации её численность возросла почти в 60 раз.
Называют разные причины исчезновения норки в Европе. Важную роль в их исчезновении сыграло изменение мест обитания – рытьё канав, осушение, спрямление русел малых рек и ручьёв, загрязнение воды. За норками многие годы охотились из-за меха. Последним, что привело европейскую норку к исчезновению, считают конкуренцию с американской норкой, которая попала в природную среду Европы.
По одной из версий беларусских учёных, время начала акклиматизации конкурентоспособной американской норки в 1953 году совпало с глубокой депрессией в популяции аборигенной европейской норки, одной из причин которой мог стать перепромысел.
Расселение американской норки на территории современной Беларуси начали 70 лет назад. За это время она успешно акклиматизировалась, расширила свой ареал обитания и оказала большое влияние на состояние многих околоводных видов зверей: норку европейскую, водяную полёвку и других.
Американская норка истребляет гораздо больше птиц и других животных, чем может съесть, и ведёт себя очень агрессивно в отношении других видов – потенциальных конкурентов. Новый вселенец способствовал перестройке всего комплекса биоразнообразия видов в местах её обитания.
Распространение в дикой природе американской норки, более крупного инвазивного вида, стало последним фактором, приведшим к исчезновению европейской норки. Оба вида норок способны спариваться между собой, но потомство не появляется, так как беременность заканчивается гибелью эмбрионов.
Такая своеобразная репродуктивная изоляция способствовала вытеснению более малочисленного и требовательного к условиям окружающей среды вида. Там, где появляется американская норка, в течение 5-10 лет полностью исчезает европейская.
Американская норка, более крупное и сильное животное, просто вытесняет европейскую, физически изгоняя при встрече животного-конкурента с участка обитания. Занимая таким образом наиболее хорошие местообитания с богатой кормовой базой и укрытиями, американская норка вынуждает европейскую селиться на менее подходящих территориях. Оказавшиеся в худших условиях европейские норки ещё больше ослабевают. Увеличивается гибель зверьков и их детёнышей.
Американская норка сейчас в Беларуси занесена в Чёрную книгу видов – интродуцентов. Она вместе с 13 другими видами животных признана нежелательным на территории Беларуси видом, который представляет угрозу для сохранения естественного биоразнообразия.
Европейская норка, в том числе благодаря влиянию, которое оказала на неё американская норка, теперь окажется в Чёрном списке тех, кого уже нет. Мы стали свидетелями трагического для местного вида наступления чужеродного вида.
Острова – последние прибежища
Почти повсеместное распространение американской норки в Беларуси и Европе в целом делает невозможным применение общепринятых мер по сохранению европейской норки (создание ООПТ, охрана территорий, ограничение охоты и т. д.). В случае с европейской норкой простая охрана территории её местообитания ничего не даёт.
Многие зоологи убеждены, что сохранение и восстановление европейской норки возможно только на островах, куда американская норка не доберётся. Учёные предлагают два пути спасения европейской норки от полного исчезновения: сохранение диких группировок европейской норки там, где они остались, и создание новых в местах её прежнего обитания, в том числе из животных, рождённых в неволе. Европейскую норку можно разводить в неволе, как и американскую.
В Эстонии, в Таллиннском зоопарке, занимаются разведением европейских норок. Для спасения последних эстонских норок в 1990-х годах они были отловлены на лесных речках и привезены в зоопарк. На основе этих животных была создана искусственная популяция для восстановления природной популяции европейских норок.
В 2000 году европейские норки были выпущены на остров Хийумаа, где были предварительно выловлены все американские норки. В 2016 году популяция европейской норки на острове стала расти.
В 2022 году на другой остров, Сааремаа, в специальных клетках привезли трёх беременных самок норок. Их поселили для адаптации в специальных вольерах, из которых они потом могут выйти и расселиться на соседних подходящих территориях на острове. У двоих из них появились детёныши.
На большинстве выпущенных животных радиоошейники, что позволяет следить за их дальнейшей судьбой. Зоологи надеются, что норки адаптируются к жизни в природе и научатся выживать. Европейских норок пытаются вернуть в Испанию.
В 2021 году в одном из испанских регионов выпустили 22 норки, 10 из которых были выращены в Таллиннском зоопарке.