Новое исследование показывает, что наземные экосистемы накапливают углерод преимущественно в мертвом веществе, а не в живых организмах, что ставит под сомнение предыдущие оценки роли лесов в поглощении углерода.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, с 1992 по 2019 годы наземные экосистемы накопили 35 ± 14 миллиардов тонн углерода, из которых лишь 1 ± 7 миллиардов тонн пришлось на живое вещество, а остальное — на мертвое вещество (мортмассу).
Это означает, что предыдущие оценки эффективности живых организмов, особенно деревьев, как хранителей углерода, могли быть завышены в 20 раз.
Ученые пришли к выводу, что большая часть углерода накапливается в органическом веществе почвы, донных отложениях и различных видах детрита.
Основными механизмами накопления углерода в мортмассе являются захоронение углерода в отложениях на дне водоемов, водно-болотных угодьях, а также антропогенная деятельность, такая как захоронение отходов, заготовка древесины и создание гидросооружений.
Результаты исследования говорят о большей устойчивости углерода суши, чем считалось ранее, поскольку углерод в мертвом веществе сохраняется примерно в пять раз дольше, чем в живом.
Исследователи считают, что необходимо внести корректировки в климатические модели, чтобы более точно отразить роль мертвого вещества в углеродном цикле.
Ученые также обратили внимание на то, что деятельность человека, связанная с управлением отходами и созданием гидросооружений, может оказывать большее влияние на климат, чем предполагалось.
Так же было упомянуто, что создание искусственных водоемов, имеет как положительное влияние, в виде накопления углерода, так и отрицательное, в виде выброса метана. Для уменьшения выброса метана, предлагается устанавливать плавучие солнечные электростанции.