Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, доказывает: разработка месторождений в зоне Кларион-Клиппертон приведет к исчезновению 32% видов животных, обитающих на морском дне.
Зона Кларион-Клиппертон — это гигантский участок дна площадью в 6 миллионов квадратных километров (почти как вся Австралия). Здесь лежат миллиарды тонн марганца, кобальта, меди и никеля.
Эти металлы критически важны для производства аккумуляторов электромобилей и смартфонов. Сейчас 17 компаний уже получили разрешения на разведку этих богатств.
Суть эксперимента: имитация катастрофы
Группа ученых под руководством Евы Стюарт из Лондонского музея естественной истории решила проверить, что произойдет с экосистемой, когда туда придет тяжелая техника. На глубине более 4000 метров исследователи запустили прототип гусеничной машины-сборщика.
Они «вспахали» участок дна и извлекли 3000 тонн руды, а затем изучили пробы грунта под микроскопом и с помощью анализа ДНК.
Оказалось, что жизнь в бездне сосредоточена в тончайшем верхнем слое осадков — буквально в первых двух сантиметрах. Именно этот слой полностью уничтожается добывающим оборудованием.
Главные выводы исследования
Количество живых организмов на перепаханном участке сократилось почти на сорок процентов всего за три месяца.
Разнообразие жизни сократилось на 32%. Но тяжелее всего пришлось многощетинковым червям. Несмотря на непривлекательное название, эти крошечные существа — фундамент пищевой цепи океана. Без них жизнь в глубоководных экосистемах может просто остановиться.
Ученые отмечают, что физическое разрушение дна — это лишь часть проблемы. Облака мути, поднимаемые техникой, могут оседать на сотни метров вокруг, а постоянный гул оборудования пугает глубоководных обитателей. Шум мешает им общаться, искать пищу и прятаться от хищников, что потенциально угрожает 70% всех местных видов.
Добыча в океане часто подается как необходимость для «зеленого перехода» и спасения климата. Однако это исследование наглядно показывает обратную сторону медали: пытаясь спасти атмосферу, мы рискуем навсегда уничтожить уникальные миры, о которых до сих пор знаем меньше, чем о поверхности Луны.