Между наукой и воображением
Каждый год биологи открывают и описывают новые виды животных. Параллельно с официальной зоологией существует и другое направление – криптозоология. Она изучает существ, известных по легендам, мифам и рассказам очевидцев: тех, кого называют загадочными, чудовищными или неуловимыми.
Таких существ называют криптидами. Это могут быть как «неизвестные виды», так и животные, которые якобы обитают там, где их быть не может. В строгом научном смысле криптозоология не признана, но интерес к ней не ослабевает.
В Беларуси неформальное сообщество энтузиастов, объединенных исследованием аномальных явлений, в том числе и криптид, существует с 2001 года. Илья Бутов, руководитель проекта "Уфоком" поясняет:
«Казалось бы, что данное направление не является актуальным для небольшой и хорошо изученной территории Республики Беларусь, однако слухи о снежном человеке, озерных чудовищах и даже чупакабре появляются и у нас. Большинство из них может рассматриваться разве что с точки зрения современного фольклора, но и это – вполне занимательная тема для исследований».
Единорог: как ошибка перевода создала миф на тысячелетия
История единорога – пример того, как миф может родиться из недоразумения, укрепиться верой и долго сопротивляться науке.
Первые упоминания существа с одним рогом появились ещё в IV веке до нашей эры. Греческий врач и историк Ктесий Книдский писал о далёкой Индии и описывал животное, похожее на дикого осла с рогом. Скорее всего, речь шла о носороге или антилопе, но описание быстро стало восприниматься буквально.
Решающую роль сыграла ошибка перевода Библии. При переводе Ветхого Завета на греческий язык слово, обозначавшее дикого быка, было передано как «единорог». Так мифическое существо оказалось в Священном Писании – а значит, получило статус реального и значимого. В современных вариантах Библии ошибку исправили и вернули быку его место в текстах.
В Средние века единорог стал символом чистоты и божественной силы. Ему приписывали целебные свойства, а его рог якобы мог нейтрализовать яды и лечить болезни. Так появилось «лекарство» под названием аликорн – порошок из «единорожьего рога», за который платили огромные деньги. Особенно его ценили правители, которые опасались отравлений.
Лишь в XVII веке наука вмешалась всерьёз. Датский натуралист Оле Ворм доказал, что «рог единорога» – это зуб морского животного, нарвала. Позднее анатом Томас Бартолин подтвердил этот вывод. Секрет стал известен, рынок рухнул, но вера в единорога исчезала медленно. «Лекарство» использовали ещё на протяжении десятилетий после этого.
К XIX веку медицина окончательно признала аликорн шарлатанством. Единорог ушёл из науки, но остался в культуре. Примечательно, что даже сегодня «рога единорога» продолжают продаваться – уже не в аптеках, а на маркетплейсах. Их предлагают как магические артефакты, предметы интерьера или «энергетические» талисманы. Формально – это сувениры, но сама идея осталась прежней: вера в особую силу мифического зверя по-прежнему находит своего покупателя.
Снежный человек: почему мы так хотим, чтобы он оказался реальным
Снежный человек – один из самых устойчивых мифов XX и XXI веков. В отличие от единорога, он не ушёл окончательно в область сказок. Его продолжают искать, о нём сообщают очевидцы, а споры о его существовании не утихают до сих пор.
Снежного человека называют по-разному: йети, бигфут, алмасты. Сообщения о встречах с ним поступают из горных районов Азии, с Кавказа, из лесов Северной Америки и даже Беларуси. Как правило, его описывают как крупное, покрытое шерстью человекоподобное существо, живущее вдали от цивилизации.
Главная причина, по которой снежный человек долго воспринимался всерьёз, – научная гипотеза. Некоторые исследователи предполагали, что это реликтовый гоминид: потомок древних людей или человекообразных обезьян, сумевший выжить в труднодоступных районах.
В СССР эту идею активно развивал историк и социолог Борис Поршнев. Он считал, что находка снежного человека могла бы стать крупнейшим научным открытием – возможностью изучать «живых предков» человека. Эта мысль захватывала не только учёных, но и широкую публику.
В конце 1950-х годов вопрос о снежном человеке даже рассматривался на государственном уровне. Были организованы экспедиции, созданы комиссии, собраны свидетельства очевидцев. Существа обнаружить не удалось, и официальные исследования свернули.
Несмотря на это, поиски продолжились на энтузиазме. Основными «доказательствами» существования снежного человека стали:
-
крупные следы, найденные в горах и лесах,
-
клочки шерсти,
-
рассказы людей, столкнувшихся с «чем-то странным».
В Беларуси сообщения о встречах с загадочным волосатым существом в лесах появлялись на протяжении всего XX века и возникают до сих пор. Один из таких случаев проверяли в 2017 году.
При этом генетическое исследование 37 образцов шерсти и кожи, проведённое в 2014 году, показало: все они принадлежали обычным животным – медведям, волкам, лошадям и даже енотам. Учёные пришли к выводу, что тибетские легенды о «человекоподобных существах» имеют медвежье происхождение.
Чупакабра: как рождается миф на наших глазах
Чупакабра – самый молодой из мифических зверей. О ней заговорили в конце XX века, после серии сообщений о нападениях на домашний скот. Описания существа менялись, но страх оставался.
Учёные довольно быстро предложили рациональное объяснение: за «монстром» стояли больные дикие животные, чаще всего псовые, поражённые чесоткой. Однако история уже начала жить собственной жизнью.
Чупакабра – пример того, как миф возникает в эпоху телевидения и интернета. Он распространяется быстро, адаптируется к местным условиям и становится частью фольклора буквально за несколько лет.
Ринограденции: когда наука поверила в шутку
В середине XX века появилась, пожалуй, самая изящная мистификация в истории зоологии. В 1957 году вышла книга «Строение и жизнь ринограденций», автором которой значился немецкий учёный Харальд Штюмпке.
В книге подробно описывался якобы открытый отряд млекопитающих – ринограденции, или «носоходки». Их главной особенностью был гипертрофированный нос, который служил универсальным органом: с его помощью животные передвигались, охотились, цеплялись за поверхность и даже «прыгали». Автор с научной серьёзностью рассказывал об их эволюции, среде обитания и удивительном разнообразии форм.
Согласно книге, ринограденции населяли архипелаг Хиддудифи в Тихом океане и насчитывали около 189 видов – до тех пор, пока острова якобы не ушли под воду в результате ядерных испытаний.
Книга оказалась научной шуткой, написанной настоящим биологом – Герольдом Штайнером, скрывшимся под псевдонимом. Мистификация была построена строго по законам эволюционной биологии и выглядела настолько убедительно, что многие читатели – включая специалистов – приняли её за реальное научное исследование. Рефераты этой книги даже включили в обзоры издаваемого в Москве журнала «Наука и жизнь» .