Сотрудники компании Colossal, которая работает над возрождением мамонтов, создали генетически отредактированных мышей с длинной волнистой шерстью золотистого цвета. Она отдаленно напоминает шерсть мамонтов.
Чтобы ускорить работу по возрождению мамонтов, Майкл Абрамс и его коллеги предложили использовать в качестве модели домовых мышей. Благодаря короткому жизненному циклу этих грызунов на них удобно проверять эффект от редактирования генов, связанных с основными «мамонтовыми» признаками.
Грызуны с необычным фенотипом были получены в ходе экспериментов по редактированию в общей сложности десяти генов, в том числе трех, мутации в которых ответственны за некоторые ключевые различия между мамонтами и азиатскими слонами.
Ученые надеются, что эксперимент с мышами поможет им в их основной цели: создать слона с фенотипом мамонта.
Шерсть некоторых особей, полученных Абрамсом и его соавторами, действительно напоминает шерсть мамонтов, о которой ученым известно благодаря найденным в многолетней мерзлоте экземплярам.
Как и у вымерших хоботных, она длинная, волнистая и светлая. Тем не менее следует отметить, что значительная часть изменений, внесенных учеными в эмбрионы, основана на мутациях, характерных для мышей, а не на тех, что отличают мамонтов от слонов.
Таким образом, как подчеркивает один из авторов исследования Лев Дален из Стокгольмского университета, у Colossal пока нет отработанной методики, которая заставила бы азиатских слонов выглядеть как мамонты. Поэтому маловероятно, что компании удастся достичь своей цели и получить слоненка с фенотипом мамонта до конца 2028 года.
Шерстистый мамонт — не единственный вымерший вид, который Colossal планирует вернуть к жизни. Компания также работает над возрождением дронтов и сумчатых волков.
Недавно сотрудники Colossal заявили, что им удалось реконструировать на 99,9 процента полный геном сумчатого волка. Для этого они проанализировали заспиртованную голову представителя вида, которая около 110 лет хранилась в Мельбурнском музее.