В эксперименте с полиэстеровыми тканями разного цвета самые тёмные образцы, например фиолетовые, выделяли больше всего микроволокон, тогда как светлые — жёлтые и синие — распадались медленнее.
Причина кроется в химическом составе красителей: фиолетовые и зелёные ткани содержат нитро- и азосоединения, активно поглощающие ультрафиолет. Это приводит к образованию реактивных форм кислорода, которые разрушают пластик. В результате волокна становятся хрупкими и легче ломаются.
Выделяющиеся микроволокна способны накапливать токсичные вещества из воды, вызывая воспаления и гормональные сбои у морских организмов, что угрожает биоразнообразию океанов.
Исследователи рекомендуют производителям тканей использовать красители, менее чувствительные к ультрафиолету, изменять плотность плетения и разрабатывать биоразлагаемые волокна, чтобы замедлить загрязнение морской среды микропластиком.