После нескольких поколений, выросших в загрязненной среде, нематоды начали активно выбирать пищу, содержащую микропластик, вместо «чистой» бактериальной еды.
«Это открытие вызывает серьезную обеспокоенность, поскольку такие изменения могут затронуть целые пищевые цепи, влияя на передачу энергии и питательных веществ в экосистемах, где микропластик становится новой «нормой» для обитателей», — отмечают исследователи.
В ходе эксперимента ученые использовали червей Caenorhabditis elegans. Изначально их кормили обычной диетой, а затем предложили бактерии с примесью полистиролового микропластика.
Первое поколение червей предпочитало чистую пищу, однако уже спустя несколько поколений их потомки начали отдавать предпочтение загрязненной еде.
Исследователи связывают этот феномен с функцией гена lrn-1, который участвует в обонятельном обучении.
Дополнительно было установлено, что нематоды с отключенным обонятельным рецептором odr-10 не демонстрировали подобных изменений, что подтверждает ключевую роль запаха в формировании этих новых «вкусовых» привычек.