Капские бескоготные выдры начали нападать на очковых пингвинов в ЮАР, что стало новой угрозой для выживания этих птиц, уже находящихся под угрозой исчезновения.
Зоологи зафиксировали несколько случаев охоты выдр на пингвинов в колонии в Саймонстауне близ Кейптауна. Учёные предполагают, что изменение привычных моделей поведения выдр вызвано факторами, связанными с изменением климата, а не нехваткой пищи.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Ostrich, это первое задокументированное свидетельство нападения выдр на пингвинов. Ранее выдры, хоть и могли иногда охотиться на птиц, никогда не атаковали пингвинов. Сейчас же несколько особей освоили эту новую, потенциально опасную охотничью тактику.
Почему выдры нападают на пингвинов?
Очковые пингвины и так страдают от множества угроз, включая чрезмерный вылов рыбы, загрязнение и изменение климата, из-за чего их популяция сократилась с 1,5 миллиона до менее чем 20 тысяч особей. Новый хищник только усугубляет ситуацию.
Специалисты из природоохранной организации SANCCOB под руководством Альберта Снеймана отмечают, что причины необычного поведения выдр пока неясны. Однако они исключают версию о голоде, поскольку в охраняемых водах национального парка добычи для выдр достаточно.
Вероятно, изменение климата, влияющее на среду обитания и привычки животных, заставляет хищников искать новые источники пищи.
Учёные зафиксировали первые нападения в марте 2023 года, когда выдра напала на трёх взрослых пингвинов. Вскоре эту особь отловили и переселили, но нападения возобновились в 2024 году, что говорит о появлении по крайней мере ещё одной выдры-охотника.
Что делать?
Полученные данные заставляют пересмотреть меры по защите пингвинов. Исследователи рекомендуют активно отслеживать выдр, замеченных в нападениях, и переселять их подальше от колоний пингвинов, чтобы предотвратить дальнейшую гибель птиц.
Этот случай в очередной раз показывает, как изменение экосистем может приводить к неожиданным и опасным последствиям.