Загрязнение планеты микропластиком значительно сокращает объемы производства продуктов питания, нарушая способность растений к фотосинтезу, пишет The Guardian.
Исследование показало, что микропластик снижает фотосинтетическую активность растений на суше на 12% и морских водорослей — на 7%. Это также приводит к уменьшению роста сельскохозяйственных культур и сокращению рыбных запасов.
По оценкам ученых, из-за микропластика от 4% до 14% мирового урожая ключевых продовольственных культур — пшеницы, риса и кукурузы — теряется ежегодно.
Ситуация может усугубиться, поскольку количество микропластика в окружающей среде продолжает расти.
Больше всего от загрязнения микропластиком страдают азиатские страны, которые теряют от 54 до 177 миллионов тонн урожая в год, что составляет примерно половину мировых потерь.
В Европе серьезно пострадала пшеница, а в США — кукуруза. В Южной Америке и Африке масштабы выращивания этих культур меньше, но данных о микропластиковом загрязнении в этих регионах пока недостаточно.
В морских экосистемах микропластик оседает на водорослях, нарушая их рост. По оценкам ученых, это приводит к сокращению рыбных и морепродуктовых ресурсов на 1−24 миллиона тонн в год, что составляет около 7% мирового объема. Потери такого количества рыбы означают дефицит белка для десятков миллионов человек.
Ранее ученые установили, что микропластик негативно влияет на растения несколькими способами:
- загрязняет почвы, ухудшая их качество;
- блокирует солнечный свет, снижая фотосинтез;
- попадая внутрь растений, перекрывает каналы для воды и питательных веществ;
- вызывает образование нестабильных молекул, повреждающих клетки;
- выделяет токсичные вещества, уменьшающие количество хлорофилла — основного пигмента фотосинтеза.
Опасность не только для экосистем, но и для климата
По словам ученых, снижение фотосинтеза из-за микропластика может также повлиять на климат, поскольку сокращается количество поглощаемого океанами углекислого газа (CO₂), что нарушает баланс экосистем.
Однако профессор Ричард Лампитт (Национальный центр океанографии Великобритании) призвал относиться к выводам исследования с осторожностью: «Качество исходных данных вызывает вопросы, что может привести к переоценке влияния микропластика на продовольственную безопасность».
Исследователи признали, что для более точных прогнозов необходимо дальнейшее изучение проблемы.
В декабре 2023 года страны мира не смогли достичь соглашения по международному договору ООН о борьбе с пластиковым загрязнением, но переговоры будут возобновлены в августе.
По мнению ученых, их исследование должно повлиять на эти переговоры и ускорить разработку стратегий по снижению пластикового загрязнения.
Профессор Ричард Томпсон (Университет Плимута) подчеркивает, что, несмотря на необходимость дальнейших исследований, меры нужно принимать уже сейчас: «Даже если прогнозы будут уточняться, ясно одно — проблема существует, и нам срочно нужны решения. Международный договор по борьбе с микропластиком должен стать ключевым шагом в этом направлении».