Карта объединяет данные о климате, почвах, водных ресурсах, природных рисках, транспортной доступности и качестве управления территориями. На их основе для каждого участка рассчитывается комплексная оценка. Методика расчета и перечень использованных источников опубликованы на официальном сайте проекта.
По словам автора проекта, идея появилась во время поиска собственного земельного участка.
«Я вырос на ферме, но переехал в город учиться в университете и с тех пор живу там. Сейчас мы ищем землю, чтобы переехать ближе к природе, – пишет он. – Последний год, пока мы искали участок, меня постоянно преследовал один вопрос: по мере изменения климата где земля всё ещё будет пригодна для сельского хозяйства, для жизни на земле, чтобы пустить корни?»
Автор признается, необходимые научные данные уже существовали, но были распределены по множеству отдельных источников.
«Наука и данные существуют, они просто разбросаны по десятку разных наборов данных. Поэтому я собрал их вместе», – говорится в публикации.
При создании карты использовались открытые международные наборы данных, включая WorldClim (CMIP6), SoilGrids, FAO, WRI Aqueduct, Всемирный банк и другие. Для расчета итогового рейтинга используется взвешенное геометрическое среднее, благодаря которому слабые показатели – например, обеспеченность водой – сильнее снижают итоговую оценку территории.
При этом автор отдельно отмечает, что Farmland Atlas не является научным исследованием.
«Я не климатолог. Я использовал и объединил существующие данные, основываясь на собственных предпочтениях. Но, думаю, всё равно получилось интересно!»
Проект получил смешанные отзывы. Комментаторы отмечают интересную идею, красивую визуализацию, удобное объединение большого количества открытых данных.
Критики указывают на отсутствие научной валидации итогового индекса, сомневаются в корректности объединения столь разных моделей. Некоторые пользователи нашли странные оценки (например, горные районы как перспективные для сельского хозяйства).