Следов много – волков нет?
По словам Инессы Болотиной, большое количество следов на ограниченном участке не является признаком высокой численности волков. Они всегда пользуются одними и теми же маршрутами – так называемыми волчьими тропами. Они проходят вдоль рек, лесных опушек, старых дорог независимо от того, высокий снежный покров или низкий. Зимой следы просто становятся заметнее, и создаётся визуальное впечатление, что животных «очень много».На практике по одной и той же тропе могут многократно пройти одни и те же волки, оставляя плотную «сетку» следов.
Зимой волки, действительно, чаще держатся вместе, но и это нормальное поведение, а не признак роста численности. Обычно стая – это семейная группа: взрослая пара и их потомство текущего года. Иногда к ним присоединяются и прошлогодние молодые особи.
Стая численностью 8–10 животных – обычное явление для волков зимой и не свидетельствует о «нашествии» или аномальном росте популяции.
Кроме того, сейчас у волков идёт период гона – время формирования новых пар или восстановления старых, если партнёры пережили предыдущий сезон. В этот период животные более подвижны, что также увеличивает заметность следов.
Миф о «тоннах мяса»
Отдельно Инесса Болотина обращает внимание на распространённый миф о том, что «один волк съедает тонны мяса в год». По её словам, такие подсчёты биологически некорректны.
Волк – не домашнее животное с постоянным источником пищи. Он не охотится ежедневно и не потребляет фиксированное количество мяса каждый день. Бывают периоды, когда животное не охотится из-за погоды, состояния здоровья или потому, что ранее уже насытилось и не нуждается в пище.
Что на самом деле едят волки
Несколько лет назад в Беларуси проводилось исследование экологии волка. Результаты подтвердили: волки питаются далеко не только копытными. Их рацион значительно разнообразнее и меняется в зависимости от сезона и доступности пищи.
В него входят:
- растительная пища – например, ягоды (в том числе черника);
- сельскохозяйственные культуры – отдельные животные могут выходить на поля и поедать кукурузу;
- падаль, если она доступна;
- мышевидные грызуны, численность которых волки тем самым регулируют;
- бобры – в определённые годы волки могут существенно снижать их численность, выполняя важную экосистемную функцию.
Вместо паники – знание
История со следами волков на Пинщине – пример того, как единичное наблюдение без биологического контекста превращается в сенсацию. Между тем всё происходящее укладывается в рамки нормального поведения волков зимой.