Ежегодно 16 июля отмечается Международный день змеи, который призван повысить осведомлённость людей об этих удивительных созданиях и их важной роли в экосистемах нашей планеты.
Повсюду, кроме Антарктиды
Змеи (лат. Serpentes) — подотряд класса пресмыкающихся отряда чешуйчатых. Они освоили все жизненные пространства, кроме воздушного, и обитают практически на всей территории Земли, исключая тундру, некоторые острова и Антарктиду, предпочитая территории с жарким климатом.
Змеи обитают в различных экотопах — лесах, степях, пустынях, в предгорьях и горах. В основном ведут наземный образ жизни, но некоторые виды живут под землёй, в воде, на деревьях.
При наступлении неблагоприятных условий (например, при похолодании) змеи впадают в спячку.
На сегодняшний день науке известно около четырёх тысяч видов змей, которые различаются по величине и форме. Самая маленькая змея — барбадосская узкоротая, длина которой не превышает 10,4 см, а самые крупные, такие как анаконда и питоны, могут достигать длины более 6 метров и весить до 100 кг.
Более 600 видов змей ядовиты, но лишь 200 признаны Всемирной организацией здравоохранения опасными для человека.
Нюхают языком и смотрят сквозь веки
Удивительно разнообразие форм тела змей: у древесных видов оно чрезвычайно узкое и длинное, а у некоторых африканских гадюк — короткое и очень толстое. У морских змей часто приплюснутое с боков тело почти лентовидной формы.
Змеи обладают уникальной способностью отслеживать запахи с помощью своего раздвоенного языка. Этот язык постоянно движется, собирая частицы воздуха, почвы или воды, которые затем передаются в ротовую полость для анализа в органе Якобсона.
Такая система позволяет змеям эффективно обнаруживать добычу или хищников, определяя их точное местоположение. Особенно интересно, что у водных змей, таких как анаконда, язык сохраняет свою функциональность даже под водой, обеспечивая направленное обоняние и восприятие вкуса одновременно.
Зрение у змей сильно варьируется в зависимости от вида. Глаза змей защищены сросшимися прозрачными веками, что позволяет им различать свет и тьму, а в некоторых случаях и отслеживать движения. У древесных змей зрение обычно хорошо развито, тогда как у роющих видов оно слабое.
Выследить добычу помогает и орган тепловой чувствительности, особенно развитый у гадюк, питонов и удавов, что позволяет им «видеть» тепло, излучаемое теплокровными животными. Эти рецепторы расположены в глубоких канавках на морде или выстилают верхнюю губу чуть ниже ноздрей.
Хотя у змей отсутствуют наружное и среднее ухо, они прекрасно ощущают вибрации земли и звуки в узком диапазоне частот.
Части тела змеи, находящиеся в контакте с поверхностью, чрезвычайно чувствительны к вибрациям, что позволяет им чувствовать приближение других существ. Этот механизм является важным компонентом их сенсорного арсенала, обеспечивая безопасность и эффективность в охоте.
Тело змеи покрыто чешуйчатой кожей, которая отличается от кожи других животных своей сухостью, а не влажностью и слизистостью, как часто ошибочно полагают. У большинства видов змей кожа на брюшной стороне особенная: она адаптирована для лучшего сцепления с поверхностью, что облегчает перемещение.
Процесс смены кожного покрова у змей называется линькой. В отличие от многих других животных, у змей кожа меняется одним слоем, напоминающим чулок, вывернутый наизнанку.
Вам с ядом или без?
Все известные змеи — хищники. Питаются разнообразными животными, в том числе морскими обитателями: позвоночными и беспозвоночными.
Существуют виды змей, которые специализируются на поедании определённого вида добычи, то есть стенофаги. Например, глянцевый рачий уж питается почти исключительно речными раками, а африканские яичные змеи — только яйцами птиц. Некоторые виды змей питаются другими змеями, например, королевские кобры.
Змеи, как правило, заглатывают добычу целиком. Неядовитые змеи заглатывают добычу живьем (например, ужи) либо предварительно умерщвляют её, сжимая челюстями и придавливая телом к земле (стройные полозы) или удушая в кольцах тела (удавы и питоны).
Ядовитые змеи убивают добычу, вводя в её тело яд при помощи специализированных ядопроводящих зубов.
Зачем нам змеи?
Змеи играют ключевую роль в природе, являясь звеном пищевых цепочек. Они питаются беспозвоночными и мелкими позвоночными животными, выполняют роль своеобразных санитаров наземных и водных экосистем, уничтожая опасных в эпидемиологическом отношении грызунов, а также больных и ослабленных животных.
Змеи также играют важную роль и в качестве добычи. Мангустам, орлам и ястребам будет очень не хватать змей, если их всех не станет. В конце концов, популяции крупных млекопитающих сократятся, и это может привести к исчезновению некоторых видов.
Многие виды змей находятся под угрозой исчезновения из-за утраты среды обитания и преследований со стороны человека.
Они охраняются международным законодательством и включены в международные и региональные Красные книги.
Какие змеи живут в Беларуси?
В нашей стране обитают три вида змей: гадюка обыкновенная, медянка и уж обыкновенный. Из них ядовитая только гадюка. Её легко отличить по характерной зигзагообразной полосе на теле и треугольной форме головы.
Медянка, занесённая в Красную книгу, встречается крайне редко и не представляет опасности для человека.
Ужи, наиболее распространённые, чаще всего серые по цвету и имеют светлые пятна по бокам головы – такие своеобразные ушки.
Ужи предпочитают селиться вблизи водоёмов, парков и мест с обилием пищи: такой, как мыши, ящерицы и лягушки. Гадюки чаще обитают в лесах, особенно сосновых, но могут встречаться и в других местах, хотя в городах их обнаружить сложнее. Змеи также могут залезать в подвалы и под коряги на зимовку.
В последние годы жители некоторых городов заметили значительное увеличение числа этих рептилий в определенные периоды. Так, этой весной соцсети пестрили кадрами со множеством ползучих и извивающихся прямо на набережной в Пинске змей.
По словам биологов, это связано с паводками и потеплением климата, которые делают зимовку змей в Беларуси менее суровой и способствуют увеличению их популяции.
Набережная в Пинске всегда привлекала земноводных благодаря обилию корма для ужей. Это место прогревается, имеет много щелей, а также является местом обитания чесночниц и серых жаб, что делает его идеальной средой для змей.
В этом году среди ужей были замечены и гадюки, которые всё чаще появляются в огородах местных жителей. Они ищут более влажные места, особенно в летний период, и огороды, где люди поливают растения, становятся для них привлекательными.
С какими змеями в Беларуси лучше не встречаться?
Единственная ядовитая змея в Беларуси — гадюка. Ежегодно регистрируется около 50 случаев укусов гадюки, хотя неофициальная статистика указывает на гораздо большее число инцидентов.
Важно помнить, что змеи нападают на человека только в случае угрозы. Они стараются избегать контактов с людьми и нападут лишь в случае, если вы на них наступите или попытаетесь схватить.
Если вас укусила гадюка, необходимо сразу обратиться за медицинской помощью. Сыворотка против её яда есть в любой больнице Беларуси, и принять её желательно в течение часа после укуса.
Если у вас аллергия, обязательно сообщите об этом врачам, чтобы избежать анафилактического шока. Укус ужа неядовит, но лучше обратиться к врачу, чтобы предотвратить возможное заражение крови. Важно не паниковать и постараться не напрягать пострадавшую конечность.
Знание и понимание поведения змей поможет вам не только избежать неприятных встреч, но и ценить этих удивительных существ, живущих рядом с нами.