Первый смазанный снимок необычного животного исследователи получили ещё в 2008 году, однако зафиксировать особь снова удалось только спустя десять лет.
Международная команда биологов проводила исследования с 2018 по 2022 год в национальном парке Ломами. Анализ генетического материала, морфологических признаков и звуковых записей доказал, что перед исследователями находится ранее не описанный наукой вид, сообщает Phys.org.
Обезьяна весит около 7 килограммов и ведёт скрытный образ жизни высоко в кронах деревьев. Внимание исследователей привлёк внешний вид примата: гладкая чёрная шерсть, белая отметка под хвостом и розовато-оранжевая окантовка вокруг носа и рта. Местные жители называют животное «Ликвели» или «Касаба нкони», что переводится как «сотрясающий ветви».
Генетическое исследование показало, что предки Colobus congoensis отделились от своего ближайшего родственника, чёрного колобуса, примерно 4–5 миллионов лет назад. Это разделение оказалось одним из самых древних в семействе колобусов.
За весь период наблюдений биологи зафиксировали лишь 114 встреч с приматом. Зона обитания вида ограничена территорией площадью около 1700 квадратных километров между реками Ломами и Луалаба. По причине небольшого ареала, охоты на диких животных и потери среды обитания авторы исследования предлагают присвоить Colobus congoensis статус находящегося под угрозой исчезновения в Красной книге МСОП.