Городская среда Кейптауна стала опасной ловушкой для диких каракалов – хищников, занявших нишу высшего звена пищевой цепи после исчезновения леопардов в регионе. Как сообщает GroundUp со ссылкой на исследования ученых из проекта Urban Caracal Project при Университете Кейптауна, распространение отравляющих веществ для грызунов наносит серьезный вред дикой природе на границах города и национального парка.
По результатам вскрытий и лабораторных анализов, проведенных специалистами, следы опасных антикоагулянтных родентицидов выявляются у большинства исследованных каракалов. Вторичное отравление происходит ненапрямую: яды замедленного действия накапливаются в организме крыс и мышей, которые затем становятся легкой добычей для хищников.
«Заражение ядом – это не то, что они могут увидеть, – объясняет ведущий исследователь доктор Габриэлла Лейтон. – Это невидимая угроза. При продвижении на каждый шаг вверх по пищевой цепи яд становится все более концентрированным и сильнодействующим. Это проявление биоаккумуляции».
Помимо прямого летального исхода от внутренних кровоизлияний, токсичные химикаты наносят скрытый вред выжившим особям. Накопление родентицидов угнетает иммунную систему животных, делая их уязвимыми к заболеваниям. Более того, исследователи зафиксировали передачу токсинов от лактирующих самок к котятам через материнское молоко.
Географическое положение Кейптауна, где территории городского пространства и сельскохозяйственных угодий тесно переплетены с природоохранными зонами, делает диких животных особенно уязвимыми.
Помимо каракалов, отравляющие вещества обнаруживают у выдр, мангустов и генет. Ученые подчеркивают, что сокращение популяции ключевых хищников лишает экосистему естественного механизма контроля численности грызунов.