Эти животные уникальны: они являются эндемиками и обитают только на Дауане, прячась среди огромных гранитных валунов под плотными тропическими лесами.
Остров Дауан — это вершина затопленной горы, его площадь всего 3,5 квадратных километра. Зоологи из Университета Джеймса Кука под руководством Конрада Хоскина посетили остров, чтобы найти потенциально новый вид гекконов.
Найденный геккон оказался мелкой, с полосатым рисунком ящерицей. Её назвали Nactus simakal (в честь местной горы). Геккон живет исключительно в расщелинах между валунами.
Кроме того, во время экспедиции исследователи услышали брачные крики лягушек — кваканье и высокий металлический стук. Лягушки принадлежали к двум новым видам узкоротов.
Более крупный вид (около 50 мм) с квакающим криком Callulops gobakula. Его название на местном языке означает «валуны».
Зоологи считают, что эти лягушки и геккон смогли выжить так далеко на юге, потому что рельеф Дауана дал им возможность прятаться в трещинах валунов во время сухого сезона. Их ближайшие родственники живут на 200–280 километров севернее, на Новой Гвинее.
Уникальность под угрозой
Ареалы обитания всех трёх новых видов ограничены всего лишь полями валунов, общая площадь которых составляет около одного квадратного километра.
Это делает их крайне уязвимыми. Главная угроза — инвазивные виды (завезённые) и конкуренция, например, со стороны азиатского домового геккона. Учёные опасаются, что если на остров попадут агрессивные жёлтые сумасшедшие муравьи, эти эндемики могут быстро исчезнуть.
Исследователи предлагают присвоить двум новым видам лягушек природоохранный статус «Уязвимые».