Немецкие ученые обнаружили в породах вулканов необычно высокие концентрации изотопа рутения-100. Этот редкий драгоценный металл в таком изотопном составе характерен для земного ядра, а не для мантии планеты.
"Когда появились первые результаты, мы поняли, что буквально наткнулись на золото! Наши данные подтвердили, что материал из ядра, включая золото и другие драгоценные металлы, просачивается в мантию Земли", - заявил Нильс Месслинг, соавтор исследования.
Исследование доказывает, что ядро планеты, которое содержит 99,999% золота и других драгоценных металлов Земли, не такое изолированное как считалось, а породы из него могут попадать на поверхность.
По сравнению с каменистой мантией Земли, металлическое ядро содержит немного большее рутения-100. Это связано с тем, что ядро хранит изотопы со времени формирования около 4,5 млрд лет назад, а в мантию рутений попал позже из другого источника. Эти различия настолько малы, что только чрезвычайно чувствительный метод помог подтвердить выводы ученых.
Открытие важно для понимания внутреннего устройства планеты. Теперь ясно, что огромные объемы перегретого материала мантии — сотни квадриллионов метрических тонн породы — поднимаются от границы с ядром к поверхности, формируя океанические острова вроде Гавайев.
Также это означает, что по крайней мере часть драгоценных металлов, которые так ценит человечество, могли подняться из самого центра планеты.