Ранее выдвигались теории о том, что вода может поступать с комет или образовываться в результате падения микрометеоритов.
Однако новое исследование NASA, проведенное под руководством Ли Ся Йео, изменяет представления об этом. В эксперименте эксперты продемонстрировали, что солнечный ветер способен непосредственно создавать воду в почве Луны.
Исследователи построили лабораторную симуляцию лунных условий, применив образцы лунной пыли, добытые миссией «Аполлон-17». Специалисты подвергли эти образцы воздействию искусственного солнечного ветра, имитируя процесс, происходящий на спутнике Земли на протяжении тысячелетий.
При взаимодействии протонов солнечного ветра и электронов в реголите образуются атомы водорода, потом соединяющиеся с кислородом в минералах. Так формируется гидроксил и, возможно, вода.
Результаты исследования подтверждают давнюю гипотезу, что солнечный ветер имеет весомое значение в формировании H2O на Луне. Открытие важно для программы NASA «Артемида», в рамках которой планируется доставить астронавтов на Луну и использовать ее ресурсы в будущих исследованиях.