Обычно овцы и высокие технологии – не то чтобы близкие знакомые. Но в последние годы они всё чаще встречаются на солнечных фермах: животные щиплют траву между панелями, энергетики экономят на обслуживании, а фермеры получают доступ к пастбищам. Это не шутка, а рабочая система, которую называют Solar Grazing – солнечный выпас. В США и Австралии она уже стала частью устойчивой экономики. В Европе входит в стандарты. А в Беларуси – пока даже не обсуждается. Хотя, может, и должна.
На первый взгляд идея выглядит странно: зачем пускать овец пастись на солнечную электростанцию? Не опасно ли это для панелей? Что они там делают – греются, щиплют траву или участвуют в генерации тока? Ответ: щиплют травку. А заодно спасают фермеров от лишней головной боли, энергетиков – от лишних трат, а землю – от ненужной химии и газонокосилок.
Solar Grazing – это когда овец целенаправленно запускают на территорию солнечных электростанций, чтобы они поедали растительность между и под солнечными панелями. Не просто ради симпатии к животным, а из сугубо практичных соображений: трава растёт – панели зарастают – эффективность падает – надо косить. А косить сотни гектаров – это техника, деньги, топливо, выбросы. Овцы решают эту проблему бесплатно (почти) и ещё дают шерсть, молоко или мясо.
Выглядит как шутка, но это не шутка. Это рабочая модель, которую сейчас активно развивают в США, Австралии, Европе. Причём настолько активно, что у неё уже есть ассоциации и стандарты.
Кто придумал солнечный выпас?
Идея в целом не нова – фермеры давно знали, что овцы – лучшие «газонокосилки». Но именно в контексте солнечной энергетики первыми серьёзно её оформили американские агрономы и экологи в начале 2010-х годов. Один из пионеров – Льюис Фокс, основатель Американской ассоциации солнечного выпаса (American Solar Grazing Association). Он же один из первых, кто начал объединять фермеров и владельцев солнечных станций в рамках устойчивого сотрудничества.
С 2018 года такие практики стали массово внедряться в штатах Нью-Йорк, Вермонт и Массачусетс – там, где солнечные поля уже заняли тысячи гектаров, а трава и сорняки стали реальной проблемой. Сейчас это – тренд. Настолько, что солнечный выпас становится самостоятельной отраслью, сочетающей производство еды и энергии.
Почему именно овцы, а не коровы или козы?
Если бы это был просто вопрос: «кто поест травы?», выбор был бы шире. Но солнечные станции – это деликатные конструкции. И овцы здесь выигрывают по всем статьям.
Коровы слишком тяжёлые. Они могут задеть или даже повредить конструкции опор. Их вес – это потенциальная угроза целостности подземных кабелей, особенно в регионах с мягкими грунтами. Козы – настоящие акробаты и вредители: они запрыгивают на панели, грызут провода, тянут плёнку и пластиковые детали. Даже куры (да, и такое тестировали) создают больше проблем, чем пользы – роют ямы, царапают стекло, оставляют мусор.
А вот овцы – идеальный компромисс. Они не слишком крупные, не слишком шустрые, уважают конструкции, щиплют аккуратно. Им удобно под панелями: есть тень, нет жары, трава мягкая. И они прекрасно приучаются к маршрутам и зонам.
Исследование Корнельского университета показало, что оптимальная плотность выпаса составляет от 12 до 16 овец на акр (примерно 30–40 овец на гектар – прим. ЗП), что эффективно контролирует рост растительности и способствует сохранению биоразнообразия.
Европа: стандарты устойчивого землепользования
В Европе солнечный выпас овец – не просто тренд, а часть сельскохозяйственной и климатической политики. Здесь Solar Grazing рассматривается как элемент агровольтаики – интеграции энергетики и аграрного сектора.
В Великобритании, согласно данным Solar Energy UK, около 95 % солнечных ферм совместимы с сельским хозяйством. Выпас овец считается наилучшей практикой: животные помогают поддерживать ландшафт и не мешают генерации энергии.
На крупнейшем проекте в Линкольншире планируется запуск «на работы» 9 000 овец, что позволит заменить весь штат обслуживающей техники и сэкономить около 5 миллионов фунтов стерлингов на кошении травы за 40 лет. В Германии Solar Grazing активно внедряется с 2017 года: в сельских округах Баварии и Саксонии фермеры получают специальные субсидии, если их стада используются в рамках агровольтаики. Это не просто удобно, но и выгодно: двойное использование земли признаётся при расчёте квот на сельхоздотации.
Франция и Испания пошли дальше: там ведутся пилотные проекты с комбинированным выпасом овец и выращиванием под панелями высоких культур – например, лаванды и тимьяна. Такой подход даёт сразу три урожая: электроэнергию, мясо и эфирные масла.
США: синергия фермерства и солнечной энергетики
В Соединённых Штатах солнечный выпас овец стал важной частью устойчивого сельского хозяйства и энергетики. По данным Американской ассоциации солнечного выпаса, более 113 000 овец пасутся на 506 солнечных фермах в 30 штатах, охватывая площадь свыше 52 000 гектаров.
Некоторые фермеры даже перешли от выращивания хлопка к солнечному выпасу, заключая выгодные контракты с энергетическими компаниями. Это помогло им справиться с падением цен на сельхозпродукцию и долговыми обязательствами.
Австралия: восстановление земель через агросолнечные проекты
В Австралии солнечный выпас овец используется не только для обслуживания солнечных ферм, но и для восстановления деградированных земель. На солнечной ферме Numurkah в штате Виктория овцы помогают контролировать рост травы, одновременно получая тень от панелей, что улучшает их благополучие и качество шерсти. Кроме того, фермеры получают доступ к пастбищам без арендной платы, а операторы солнечных ферм снижают расходы на техническое обслуживание и уменьшают риск пожаров.
Беларусь: овцы есть – модели нет
Идея Solar Grazing для Беларуси звучит одновременно и просто и дерзко. Земля есть, овцы есть, солнце – бывает. А вот комбинировать это всё в устойчивую схему пока не решается почти никто. Почему?
С одной стороны, у Беларуси объективно есть база. По данным на начало 2024 года, в стране функционирует 84 солнечные электростанции с общей мощностью 272,7 МВт, что составляет 43,2 % от всей установленной мощности возобновляемых источников энергии. Сельхозугодья – в избытке. В некоторых районах пастбища заброшены. При этом овцеводство в упадке: всего около 100 тысяч голов на всю страну, и то в основном в мелких хозяйствах. Но может это как раз и шанс?
Почти четыре тысячи овец живут на одной только ферме «Конюхи» в Ляховичском районе – крупнейшем овцеводческом комплексе страны. Но если смотреть на баланс, то всё выглядит как анекдот: 190 тысяч рублей убытка за год, даже с учётом дотаций. Ни мясо, ни шерсть, ни шкуры – ничего из этого не приносит прибыли. Шерсть годами пылится на складе – в стране нет лаборатории, чтобы сертифицировать её для экспорта. Мясокомбинаты берут овец по цене ниже себестоимости, бойню открыть не дают – слишком сложные веттребования. Хотя в Беларуси утвердили целый комплекс мер по развитию отечественного овцеводства на 2019-2025 годы и выделили на это около 30 миллионов долларов. Да и Александр Лукашенко как-то возмущался слишком низкими показателями роста овцеводства:
«Мне правительство пишет – ну просто противно читать. Ладно бы я не понимал в этом ничего: можно было бы отписку эту терпеть. До 2025 года они добавят 133 % овец. То есть овцеводство будет у нас, мы будем овец разводить. Это шерсть, это овчина, это баранина. Вроде, на рынке востребовано. Ну, короче, будем разводить этих овец. Так, а что такое 33 % до 2025 года? Это сегодня одна овечка, а завтра будет одна и три десятых овечки. Ну что это за темпы?»
При этом на ферме с четырьмя тысячами голов работают всего 13 человек. А если бы этим овцам дали задание не просто сидеть в загонах, а пастись между солнечными панелями, картина могла бы быть совсем иной. В «Конюхах» уже есть луга, овцы привыкли к выпасу, и даже сами фермеры говорят, что животным лучше на воздухе, чем на откорме.
То есть вся логика подводит нас к Solar Grazing, но, похоже, пока никто не решается сделать первый шаг.
Государство вроде бы показывает интерес, но пока принимаются планы, рассчитываются дотации и строятся ремонты, тонны шерсти продолжают лежать мёртвым грузом, а барашки уходят на мясо по цене булки хлеба. Поэтому выглядит всё так, будто заниматься овцеводством в принципе невыгодно. Возможно, именно такой малозатратный и разумный формат, как солнечный выпас, и мог бы стать тем самым «маленьким проектом с большим смыслом». Но для этого кто-то должен первым признать: да, овцы могут спасти зелёную энергетику. И да, зелёная энергетика может спасти овцеводство.