Исследовательская группа во главе с экологом Альберто Альмасаном-Каталаном зафиксировала его присутствие в семи из десяти исследованных зон с помощью камер и дронов. "Я был счастлив обнаружить вид, который наука уже практически потеряла", — рассказал он.
Открытие стало большим успехом для организации Re:wild, занимающейся поиском исчезнувших видов.
Омиэлтемский кролик стал 13-м "воскрешённым" представителем фауны, наряду с ранее найденными редкими птицами и даже "танцующим" пауком.
Однако поиск был непростым: из-за угроз безопасности учёные не могли работать в некоторых районах, а первые полтора года экспедиции не приносили результатов.
Этот небольшой, но крепкий и территориальный зверёк оказался настоящим бойцом. В отличие от обычных хлопковых кроликов, у него не белый, а чёрный хвост, маленькие уши и компактное телосложение. "Несмотря на размеры, он силён и ловок: мы наблюдали, как он карабкается по крутым склонам высотой до шести метров и отстаивает свою территорию даже от более крупных сородичей", — добавил Альмасан-Каталан. Теперь перед учёными стоит задача защитить популяцию редкого вида от новых угроз.