Ситуация вызывает острую тревогу, ведь почти 1800 тонн опасных отходов хранятся на узкой полосе земли между оживленной трассой и популярнейшим побережьем Тихого океана.
Местная общественная организация San Clemente Green обнародовала снимки, сделанные еще в 2019 году, которые получил от оператора станции – компании Southern California Edison.
На этих фотографиях видны признаки повреждений на контейнерах, которые изначально предназначались для временного хранения отработавших топливных стержней. Это открытие вызывает серьезную обеспокоенность у юристов, общественных активистов и всех неравнодушных, которые называют сложившуюся ситуацию "змеей в траве весом в 1800 тонн".
Проблема приобретает особую остроту из-за местоположения хранилища. Это не просто одно из самых престижных мест на побережье Калифорнии, но и настоящая Мекка для серферов, а также популярная зона отдыха, которую ежегодно посещают около 2,5 миллионов человек, согласно данным управления парков штата.
Временное хранилище рискует стать постоянным
Несмотря на то, что ранее эксперты заверяли в низкой вероятности угроз со стороны землетрясений или цунами для этого объекта, обнаруженные дефекты кардинально меняют картину.
Семьдесят три контейнера с отработавшим топливом были перемещены из бассейнов выдержки в так называемое "сухое" хранилище, где они должны оставаться примерно до 2030 года. Главный вопрос: смогут ли они прослужить этот срок без инцидентов, особенно с учетом потенциальных дефектов.
Проблема текущей системы хранения двойная. Во-первых, контейнеры должны сохранять герметичность достаточно долго, пока отходы не остынут до безопасного для транспортировки уровня.
Во-вторых, если их невозможно будет переупаковать и переместить, они останутся на своем нынешнем месте практически навсегда, превратив временное хранилище в постоянное, что совершенно не соответствует первоначальным планам.
Олимпийская угроза и отсутствие окончательного решения
Ситуацию усугубляет близость хранилища к месту проведения соревнований по серфингу в рамках летних Олимпийских игр 2028 года в Лос-Анджелесе. Информация о потенциальной угрозе, исходящей от объекта, может создать серьезные репутационные проблемы для США на международной арене и вызвать панику среди тысяч зрителей и спортсменов.
Недавно Верховный суд США разрешил создание новых временных хранилищ ядерных отходов в Техасе и Нью-Мексико. Однако, как отмечает основатель и президент San Clemente Green Гэри Хедрик, это решение "возможно, и приближает их на один шаг к созданию централизованного временного хранилища, но впереди еще много трудных шагов".
До сих пор не существует окончательного решения для постоянного захоронения высокоактивных радиоактивных отходов, такого как пункт глубинного геологического захоронения.
Тем временем компания Southern California Edison, которая, по данным San Clemente Green, получает вознаграждение за надзор над этими отходами в размере около двух миллионов долларов в день от Министерства энергетики, ограничивается скупыми комментариями.
В официальном заключении говорится лишь, что царапины на контейнере остаются "яркими и блестящими" и нет никаких признаков коррозии или коррозионного растрескивания под напряжением.
Общественность сомневается, можно ли на основании нескольких зернистых фотографий делать однозначные выводы о безопасности хранилища, от которого зависят жизни миллионов людей и состояние уникальной экосистемы.