Исследование учёных из Университета штата Сан-Паулу (Бразилия) показало: к концу столетия цветочный нектар может стать почти «пустым» — его питательная ценность снизится на 95% в условиях засухи. И это прямая угроза не только пчёлам, но и нашему продовольствию.
В эксперименте на цукини — растении, которое полностью зависит от перекрёстного опыления — проверили разные сценарии осадков, смоделированные по климатическим прогнозам. Результат: чем суше почва, тем меньше сахаров в нектаре. При потере 80% влаги калорийность нектара падала почти до нуля. Даже более мягкий сценарий с −30% дождей снижал содержание сахара на треть.
«С энергетической точки зрения это всё равно что потерять тонну сахара на гектар. Без нектара — нет пчёл, без пчёл — нет урожая», — объясняет координатор проекта, профессор Элза Гимарайнш.
Если осадков становится больше, калорийность нектара возрастает — до +74%. Но тут новая проблема: слишком частые и мощные дожди мешают опылителям летать, охлаждают их тела и повышают износ на поиск пищи. А ещё смывают питательные вещества из почвы и провоцируют эрозию.
В ходе эксперимента 120 растений выращивали в тепличных условиях при одинаковой температуре, питании и освещении. Разница была только в режиме полива — от засухи до экстремального ливня. Все цветки были под защитой: насекомым туда было не попасть, чтобы точно измерить, сколько сахара и нектара производит каждое растение.
Хотя это была лабораторная работа с цукини, выводы могут касаться и дикой природы, и других сельхозкультур. Исследование прошло при участии экологов из Аргентины и сейчас расширяется: команда изучает, как пчёлы меняют поведение, если цветы становятся «беднее».
«Изменение климата влияет не только на сами растения, но и на всю экосистему их взаимодействия с насекомыми-опылителями. А значит, и на то, что будет у нас на тарелке», — говорит Присцила Тьюнс, соавтор работы, сейчас проходящая стажировку в Лондоне.