В июле беларусские медиа облетела новость о зоологическом «открытии века». На территории Национального парка «Припятский» фотоловушка зафиксировала европейского лесного кота. Европейского лесного кота в Беларуси официально не регистрировали почти сто лет, с 1927 года.
То ли кошка, а то ли видение
Окончательного вердикта ученых и внесения европейского лесного кота (Felis silvestris) в список видов млекопитающих Беларуси придется подождать. Как и быстрого внесения европейского лесного кота в Красную книгу Беларуси.
Дело в том, что европейского лесного кота внешне сложно отличить от обычного домашнего питомца подобной окраски, а современный научный подход к изучению животных требует в таких случая генетического подтверждения и наличия большего количества достоверных фактов.
Европейский лесной кот уже находился в Красной книге нашей страны в 1981 году, но был исключен из последующих изданий.
Позже ученые предложили исключить выхухоль и лесного кота из списка млекопитающих Беларуси. Но, судя по последней находке в Нацпарке «Припятский», кот с этим не согласился.
Сейчас в отношении европейского лесного кота часто используют термин «фантомный». Это понятие относится к виду, который был когда-то признан существующим, но впоследствии оказалось, что он не является отдельным видом (подвид одного из известных), или его существование на данной территории не подтверждено.
Некоторые «фантомные виды» существовали в прошлом, но исчезли. Информация о них сохранилась в научных работах, но не подтверждается современными исследованиями.
Понятие «фантомный вид» свидетельствует о том, что даже такая, казалось бы, простая наука о млекопитающих — очень динамична. Она требует постоянной проверки и уточнения знаний о наших зверях.
Даже общий список млекопитающих в Беларуси не имеет фиксированного числа. Называют от 79 до 82 видов.
В Беларуси, кроме европейского лесного кота, к таким фантомным видам можно отнести садовую соню и выхухоль. А чтобы доказать, что золотистый шакал в Беларуси — не фантомный вид, а реальный обитатель, у ученых ушло десять лет.
В 2023 году появилась научная публикация беларусских зоологов под руководством кандидата биологических наук Василия Шакуна с актуальным списком видов млекопитающих Беларуси.
То, что лесной кот — не фантом, предположили еще в 2017 году, когда на территории Полесского государственного радиационно-экологического заповедника в кадре фотоловушки появился этот скрытный зверь.
Лесная дикая кошка
Европейский лесной кот ранее был очень широко распространен в Европе и отсутствовал только в регионе Скандинавии, климат которого для него не подходил.
Его численность стала сокращаться в Европе с конца XVIII века. И ранее единый ареал обитания лесного кота превратился в отдельные участки, сохранившиеся в разных регионах.
Сегодня дикая кошка полностью охраняется на большей части своего ареала в Европе. Вид классифицируется как вид, находящийся под угрозой исчезновения на национальном уровне, во многих европейских государствах.
В последние годы о расширении ареала обитания европейской кошки в соседней с Беларусью Украине сообщают украинские ученые.
Расселению вида, возможно, способствует изменение климата, отсутствие длительного глубокого снежного покрова. Лесная кошка проживает в местах со средней глубиной снега не более 20 см, поскольку ей очень трудно передвигаться по глубокому снегу. Кроме того, глубокий снег не позволяет охотиться на прячущихся под ним грызунов.
Кошачья дружба не всегда приносит пользу
По сравнению с другими видами диких кошек в Европе, этот вид — самый широко распространенный. Поэтому его отнесли к категории «вызывающих наименьшие опасения».
На платформе сообщества ученых и натуралистов iNaturalist можно посмотреть данные о более, чем тысяче встреч с лесным котом. Однако виду грозит гибридизация с домашними кошками. И эта угроза наблюдается практически по всему ареалу, что может привести к скрытому вымиранию некоторых популяций европейской кошки.
Ученые предполагают, что к числу генетических гибридов с домашними кошками могут принадлежать до 20 % европейских кошек в отдельных регионах Швейцарии, до 36 % — во Франции. А в Шотландии 88 % считающихся дикими кошек могут оказаться не дикими.
Одичавшие домашние кошки также конкурируют с дикими лесными кошками за добычу и пространство, и существует высокий потенциал передачи заболеваний между домашними кошками и дикими кошками. Много животных гибнут на дорогах при столкновениях с автотранспортом.
Проекты по возвращению лесного кота в Беларусь
В 2011 году научные сотрудники Полесского государственного радиационно-экологического заповедника разработали и предложили реализовать проект по восстановлению европейского лесного кота на территории Беларуси.
«Вселение лесного кота в Полесский заповедник будет первым в Восточной Европе опытом по реинтродукции вида в равнинные лесные экосистемы», – говорил тогда член-корреспондент НАН Беларуси Михаил Никифоров.
Для сохранения европейской лесной кошки предлагали запретить отстрел бродячих домашних котов в местах обитания вида, интенсифицировать борьбу с браконьерством и усилить контроль за соблюдением правил содержания собак. А также создать заказники в местах размножения вида.
Индивидуальная территория обитания одиночного дикого кота в условиях Беларуси оценивалась в размере от 1 до 3 км².
Помочь могли бы зоопарки
Европейский лесной кот (Felis silvestris) встречается в зоопарках, но не так широко, как некоторые более популярные виды кошачьих. Это связано с тем, что они, как правило, ведут уединенный образ жизни и тяжело адаптируются к жизни в неволе, особенно в условиях небольших вольеров или с частым присутствием людей, утверждают зоологи.
В Новосибирском зоопарке европейские лесные коты содержатся с 1981 года. С 1982 года они успешно размножаются, на счету зоопарка уже более 60 котят.
Рожденные в зоопарке котята передавались в другие зоопарки для содержания и размножения. Живёт пара диких лесных кошек и в киевском зоопарке. В 2021 году у них даже появилось потомство.
Зелёный портал поговорил с одним из беларусских специалистов в области зоопаркового дела, о том, как относятся к содержанию европейского лесного кота в зоопарках.
«В настоящее время, если это касается зоопарков бывшего СССР, то серьезных зоопарков из примерно 170 — единицы», – пояснил нам зоолог.
По его словам, большинство зоопарков — это коллекция стандартного набора животных: крокодил, осёл, верблюд, тигр или лев, а вот лесного кота содержат немногие зоопарки.
«Но на мой взгляд, это интересный объект для содержания. Это лесное животное, достойное серьезного зоопарка, который представляет собой не просто коммерческий проект», – считает зоолог.
Он пояснил, что деньги нужны любому зоопарку, их не хватает всегда. Но тем не менее, те, кто серьезно подходят к назначению зоопарка и понимают его значение для спасения редких и исчезающих видов, могли бы оказать реальную помощь в сохранении лесного кота.
«Европейский лесной кот представляет интерес, на мой взгляд. Я, если бы имел свой зоопарк, содержал бы их, – сказал зоолог. – Их разводят в неволе, но в большинстве случаев частные лица. Сейчас мода на сервалов, оцелотов, каракалов, диких лесного и камышового кота. Их размножают и продают».
Специалист говорит, что даже советовал руководству зоопарка, где работает, завести лесного кота.
«Но наш зоопарк — то, что я называю “успешный коммерческий проект”, а не зоопарк для сохранения редких и исчезающих видов с последующим возвращением в природные места обитания. До этого еще далеко. Для этого необходим и профессиональный коллектив, и настроение хозяина или директора зоопарка».