От трески в Балтийском море до городских грызунов — виды изменяются быстрее, чем предполагала классическая эволюционная теория.
Учёные из Германии и США установили, что массовый вылов рыбы в последние десятилетия привёл к стойким изменениям в популяции балтийской трески. Её средняя длина сократилась почти вдвое, а вес — в пять раз.
Если в 1990-х годах рыба нередко достигала одного метра, то сегодня редко превышает 20–25 сантиметров. Запрет на промысел в восточной части Балтийского моря, введённый в 2019 году, не привёл к восстановлению былых размеров — рыба просто перестала расти.
Как показало исследование, опубликованное в журнале Science Advances, интенсивный отбор, вызванный промыслом, привёл к закреплению у трески генетических признаков медленного роста и меньшего размера. Эти особенности оказались «выгодны» для выживания в условиях рыболовства, поскольку мелкие особи чаще ускользали из сетей.
Параллельные наблюдения в США выявили аналогичную тенденцию среди городских грызунов. По данным учёных из Музея естественной истории в Чикаго, у бурундуков, обитавших в черте города с конца XIX века по настоящее время, увеличился череп и уменьшились зубы. Причина — изменения в питании: животные стали реже разгрызать орехи и семена, зато чаще питаться отходами и продуктами с помоек.
У полевок таких изменений в черепе не наблюдается, однако у них снизился размер слуховых булл — костных структур внутреннего уха. Исследователи предполагают, что это связано с адаптацией к городской шумовой среде: подземные вибрации, транспорт и прочие антропогенные звуки могут оказывать давление на сенсорную систему животных.
Как отмечают специалисты, влияние человека стало значимым эволюционным фактором, способным менять траектории развития целых видов в течение нескольких поколений. Изменения происходят быстро — и зачастую не в лучшую сторону для устойчивости экосистем.