Исследователи из Университета Джонса Хопкинса обнаружили, что летучие мыши обладают врожденной способностью мгновенно адаптироваться к потере слуха, используя заранее «запрограммированный» резервный план действий. Это открытие поможет понять механизмы адаптации к сенсорным нарушениям у других млекопитающих, включая человека.
Нейробиологи провели серию экспериментов, в которых летучие мыши должны были преодолевать полосу препятствий для получения награды. Когда исследователи временно блокировали ключевой слуховой путь в среднем мозге животных, те немедленно изменили свое поведение, чтобы компенсировать нарушение слуха.
Летучие мыши начали летать ближе к стенам, снизили высоту полета и увеличили частоту и продолжительность своих эхолокационных сигналов.
Самым удивительным оказалось то, что эта адаптация происходила мгновенно, без какого-либо предварительного обучения. Даже при повторных экспериментах навыки компенсации не улучшались со временем, что указывает на врожденный характер этого механизма.
Более того, летучие мыши сохраняли способность слышать даже при заблокированном основном слуховом пути, что предполагает существование альтернативных нервных путей для обработки звуковой информации.
Это исследование раскрывает особенности работы мозга и его способности к адаптации. По словам ученых, следующим шагом станет изучение того, насколько подобные механизмы компенсации распространены среди других видов животных и есть ли похожие системы у людей.
Такие знания могут оказаться полезными для разработки новых методов помощи людям с нарушениями слуха.