С помощью пары дронов и 1 кг иодида серебра им удалось увеличить количество осадков более чем на 4% на площади 8000 км². Это принесло свыше 70 000 кубометров дополнительной влаги за сутки — достаточно, чтобы наполнить 30 олимпийских бассейнов глубиной два метра.
Согласно недавно опубликованному исследованию, в июле 2023 года два дрона среднего размера поднялись на 5500 м и за четыре полета над пастбищами Баянбулак распылили йодистое серебро — распространенное вещество для засева облаков. Этот желтоватый порошок был помещен в горящие стержни и рассеялся в воздухе в виде дыма.
Ученые сообщают, что в каждом полете использовалось два таких стержня, в каждом из которых было по 125 граммов йодистого серебра. Распыление происходило со скоростью 0,28 грамма в секунду. Для проекта были объединены 24 автоматизированные наземные станции, спутники и группы дронов.
Команда задалась вопросами, как достоверно определить, привела ли операция к увеличению или, наоборот, к уменьшению осадков и какие показатели отражают прирост или потерю воды. В сотрудничестве с Синьцзянским управлением по изменению погоды исследователи использовали три метода проверки для анализа полученных результатов.
Спектрометрия зафиксировала увеличение размера капель с 0,46 мм до 3,22 мм после воздействия. Спутниковые снимки показали, что верхняя часть облаков охладилась на 10°C, а сами облака выросли по вертикали примерно на 3 км. Эти данные подтверждают положительный эффект от эксперимента.
Статистический анализ 50-летних климатических данных региона показал, что дополнительно выпало около 78 200 кубометров осадков, что на 3,8% больше обычного. Суперкомпьютерное моделирование дало схожий результат: увеличение на 73 800 кубометров (прирост на 4,3%), что хорошо согласуется с наблюдениями на земле.
Ученые считают, что воздействие на погоду зависит от многих условий, которые могут сильно меняться. Они планируют провести больше компьютерных экспериментов по засеву облаков, меняя время, высоту и количество распыляемого вещества, чтобы понять, как каждый из этих факторов влияет на количество дождя.
Синьцзян, где расположены территории пустынь Гоби и Такла-Макан, сталкивается с нарастающими климатическими угрозами — стремительным таянием ледников и расширением зон опустынивания.
Критически важные для водоснабжения 25 млн человек ледники Тянь-Шаня ежегодно теряют 2-3 км² льда. Вместе с тем, изменение климата привело к увеличению осадков на 6,44 мм за десятилетие.
Китай развивает геоинженерные проекты, включая создание лесополос и строительство солнечных электростанций, для естественного озеленения региона.