Ученые предупреждают: это может привести к еще более экстремальным климатическим изменениям и катастрофическим последствиям для морских экосистем и экономики.
Этот тревожный сигнал означает, что природные буферы Земли перестают справляться с нагрузкой, вызванной человеческой деятельностью. Океан, который традиционно поглощает до 30% выбросов углекислого газа и около 90% избыточного тепла, теперь сам становится жертвой климатического кризиса.
Его закисление, названное "злым близнецом" изменения климата, угрожает жизни морских обитателей, от коралловых рифов до моллюсков, и требует немедленного и кардинального сокращения выбросов CO₂.
В Британской антарктической службе (BAS) в Кембридже бьют тревогу: есть серьезные опасения, что океан "может потерять часть своей способности защищать нас от самых экстремальных последствий изменения климата", поглощая меньше тепла или углерода, чем раньше, как пишет Financial Times.
Ученый из BAS Майкл Мередит отмечает: "Мы наблюдаем все более сильные всплески потепления океана — морские тепловые волны, — которые с пугающей скоростью преодолевают рекорды".
Старший научный сотрудник европейской службы наблюдения за планетой Copernicus Жюльен Николас объясняет: по мере роста температуры способность океана поглощать углерод падает. Это может ускорить накопление парниковых газов в атмосфере и усилить глобальное потепление.
По данным Copernicus, в мае средняя глобальная температура поверхности воды составила 20,79 градусов по Цельсию, что лишь на 0,14 градуса ниже рекорда мая прошлого года.
Несмотря на небольшое снижение среднего показателя в конце мая – начале июня, в некоторых частях океана рекордные температуры по-прежнему сохраняются.
Одновременно с потеплением океан страдает от быстрого поглощения углекислого газа, что приводит к его закислению. По данным нового исследования американских и британских ученых, опубликованного The Guardian, закисление океана уже превысило критический порог, считавшийся безопасным для здоровья планеты.
Ранее ученые полагали, что этот опасный уровень еще не достигнут. Это означает, что океан перешел одну из "планетарных границ" — порогов, за которыми экосистема перестает поддерживать безопасные условия для жизни. Из девяти таких границ шесть уже нарушены, включая изменение климата и сокращение биоразнообразия.
Профессор Плимутской морской лаборатории Великобритании Стив Уиддикомб подчеркивает: "Закисление океана — это не просто экологический кризис, это мина замедленного действия для морских экосистем и прибрежной экономики".
Закисление повреждает коралловые рифы и другие морские среды обитания, а в крайних случаях способно даже растворять раковины морских обитателей. Исследователи констатируют, что часть пригодной среды обитания для ключевых видов уже безвозвратно утрачена.
Авторы исследования сходятся во мнении: единственный способ остановить закисление — это резкое сокращение выбросов углекислого газа.