Согласно сделке, Google будет получать 200 МВт электроэнергии от будущей термоядерной электростанции ARC в Вирджинии, запуск которой ожидается уже в начале 2030-х годов. Этот шаг подчеркивает возрастающий интерес крупных корпораций к поиску новых, экологически чистых источников энергии.
Сделка между Google и CFS предусматривает поставку половины мощности будущей электростанции ARC, которая, как ожидается, будет производить до 400 МВт электроэнергии – этого достаточно для обеспечения примерно 150 000 домохозяйств.
Google не только будет закупать электроэнергию у этой станции, но и планирует заключать контракты с другими, ещё не построенными реакторами ARC.
Компания активно инвестирует в CFS с 2021 года, демонстрируя долгосрочную приверженность развитию этой перспективной, но сложной технологии.
Майкл Террелл, руководитель отдела передовой энергетики в Google, подчеркнул важность этого шага: «Мы рады сделать долгосрочную ставку на технологию с преобразующим потенциалом для удовлетворения мирового спроса на энергию и поддерживаем CFS в их усилиях по достижению научных и инженерных этапов развития, необходимых для этого».
Стартап Commonwealth Fusion Systems (CFS), основанный выпускниками Массачусетского технологического института, считается одной из самых хорошо финансируемых компаний в сфере термоядерной энергетики.
В 2021 году CFS привлек 1,8 миллиарда долларов, в том числе при поддержке Google.
Генеральный директор CFS Боб Мамгаард отмечает, что высокий интерес инвесторов к новому раунду финансирования (который, по его словам, будет сопоставимым по масштабу) свидетельствует о растущем осознании огромного потенциала термоядерной энергии.
В настоящее время CFS строит опытный реактор Sparc неподалеку от Бостона, завершение которого ожидается к 2026 году. Этот проект является важным шагом перед созданием коммерческой станции ARC, которая будет расположена в предместьях Ричмонда, штат Вирджиния.
Зачем IT-гигантам термояд? Растущие энергетические аппетиты AI
Интерес Google и других крупных IT-компаний к термоядерной энергии не случаен. Спрос на энергию со стороны новых центров обработки данных, активно развивающихся благодаря искусственному интеллекту, облачным вычислениям и общей цифровой инфраструктуре, стремительно растет.
Эксперты прогнозируют, что к 2030 году потребление электроэнергии центрами обработки данных может удвоиться. В условиях глобального климатического кризиса и необходимости декарбонизации, традиционные источники энергии становятся всё менее привлекательными.
Термоядерный синтез обещает стать практически неограниченным и абсолютно чистым источником энергии, без выбросов парниковых газов и долгоживущих радиоактивных отходов, что делает его крайне привлекательным для компаний, стремящихся к углеродной нейтральности.
Это не первый случай, когда IT-гигант заключает подобный контракт. В 2023 году компания Microsoft также подписала соглашение о покупке электроэнергии у другого термоядерного стартапа – Helion, который обещает запустить свой реактор уже в 2028 году.
Эти сделки показывают, что крупный бизнес готов инвестировать в долгосрочные, высокотехнологичные решения для обеспечения своих будущих энергетических потребностей и внести вклад в глобальный энергетический переход.